Древние резиновые люди Мезоамерики

Jul 23, 2023

Древние цивилизации Мексики и Центральной Америки производили каучук за десятилетия до того, как компания Michelin начала свою деятельность. Для ацтеков, майя и ольмеков производство каучука было центральной частью их цивилизаций. Фактически, название ольмеков, которые были самой ранней известной мезоамериканской цивилизацией, буквально означает «резиновый народ» и является термином, данным им ацтеками.

Эти ольмекские каучуковые люди доминировали в Мезоамерике между 1200 и 400 годами до нашей эры, и их влияние продолжалось через ацтеков и майя, и тем не менее они были совершенно неизвестны историкам вплоть до середины девятнадцатого века. Так как же они производили каучук и насколько влиятельными они были?

Кастилья эластика, или Панамское каучуковое дерево, произрастает в Мексике и Центральной Америке. Он был основным источником латекса и использовался ольмеками и другими мезоамериканскими народами для изготовления каучука, смешивая его с соком лоз ипомеи. (РупендраСингх/Adobe Stock)

Ольмеки жили в жарких и влажных низменностях вдоль Мексиканского залива, в суровых условиях. Чтобы сделать каучук, они извлекли латекс из каучукового дерева Панамы, Castilla elastica, и смешали его с соком лоз ипомеи, что сделало затвердевший латекс менее хрупким. Растения ипомеи, как правило, растут в непосредственной близости от каучуковых деревьев, и оба растения считались священными в мезоамериканских культурах. Растения ипомеи, в частности, вероятно, считались священными, поскольку из-за своих галлюциногенных свойств их использовали в религиозных церемониях.

Команда исследователей из Массачусетского технологического института установила, что, изменяя пропорции двух ингредиентов, можно получить резиновые изделия с разными свойствами. Было даже высказано предположение, что часть более упругой резины могла быть использована для изготовления мячей для легендарных мезоамериканских игр с мячом. Эти игры с мячом часто имели религиозное значение, противопоставляя добро и зло, и часто заканчивались человеческим жертвоприношением, обычно обезглавливанием.

Более мягкая и прочная резина, возможно, использовалась для создания резиновых сандалий, которые носили ацтеки. Эти резиновые сандалии были описаны конкистадорами, прибывшими в 16 веке, но так и не были найдены при раскопках. Смесь 50-50 обеспечивала максимальную упругость, а смесь латекса и ипомеи 75-25 создавала самую прочную резину.

В игры с мячом играли доколумбовые народы древней Мезоамерики, в том числе ольмеки. Эту иллюстрацию нарисовал Кристоф Вейдиц в 1528 году, когда ацтекские игроки выступали перед Карлом V в Испании. ( Всеобщее достояние )

Резиновый мяч, изготовленный традиционными методами, использовавшимися людьми доколумбовой эпохи. (Мануэль Агилар-Морено / CC BY-NC-ND 4.0)

Ольмеки на самом деле были названы в честь каучука. Слово, обозначающее натуральный каучук, Олли, было объединено со словом, обозначающим людей, Мекатль, чтобы создать Олмекатль, слово на языке науатль, обозначающее ольмеков, каучукового народа. Самые ранние свидетельства художественного стиля ольмеков датируются примерно 1200 годом до нашей эры в Сан-Лоренцо, Мексика, их старейшей известной строительной площадке. На этом месте находится множество невероятных каменных памятников, в том числе 17 огромных каменных голов высотой до 3,4 метра (11,15 футов). Головы вырезаны из базальта, у них плоские лица и шлемоподобные головные уборы.

Считалось, что эти головы являются портретами важных правителей ольмеков, поскольку каждая фигура, хотя и похожа по внешнему виду, носит разные головные уборы. Дополнительным подтверждением этой теории является тот факт, что огромные камни были привезены из гор Сьерра-де-лос-Тустлас в Веракрусе. Это означает, что их перевезли на большое расстояние, что потребовало бы больших усилий и ресурсов, которые мог себе позволить только правитель.

В деревне Каскахаль, недалеко от Сан-Лоренцо, была найдена каменная плита с символами, предположительно принадлежащими ольмекской письменности. Система известна как эпиольмекская или Истмийская. Камни датируются примерно 900 годом до нашей эры и являются старейшим известным образцом письменности в Америке. Были найдены и другие объекты, содержащие символы ольмекского языка, включая статуэтку Тустла, осколок Чьяпа-де-Корсо, маску О'Бойла и стелу Ла Мохарра (резной памятник).