Эти маленькие керамические хижины помогают находящимся под угрозой исчезновения пингвинам и их птенцам

Oct 03, 2023

Примечание редактора: «Зов на Землю» — это редакционная серия CNN, в которой рассказывается об экологических проблемах, с которыми сталкивается наша планета, а также о способах их решения. Инициатива Rolex Perpetual Planet в партнерстве с CNN направлена ​​на повышение осведомленности и просвещения по ключевым вопросам устойчивого развития, а также на стимулирование позитивных действий.

На пляжах Южной Африки и на сухих, бесплодных островах у ее побережья появляется новая форма недвижимости – крошечные белые пляжные хижины. Благодаря хорошей вентиляции и виду на море, они достаточно велики, чтобы вместить семью африканских пингвинов. Их уникальное преимущество: безопасное и прохладное место для размножения пингвинов.

Африканские пингвины, в отличие от своих сородичей, живущих в снегу и льду, прекрасно себя чувствуют в холодных течениях южной части Атлантического океана. Но когда они выходят на сушу, их густая черная шерсть поглощает жару, и они отчаянно ищут укрытие – как для себя, так и для своих хрупких яиц.

Исторически сложилось так, что пингвины рыли норы в слоях гуано – накопленных фекалиях морских птиц и летучих мышей – которые выстилали колонии пингвинов в Африке, но в 19 веке торговцы начали продавать гуано в качестве удобрения, оставляя пингвинов и их яйца все более уязвимыми для хищников и палящего солнца. .

Это, в сочетании с другими угрозами, такими как браконьерство яиц, чрезмерный вылов рыбы и изменение климата, привело к резкому сокращению популяции африканских пингвинов. Считалось, что в 2019 году насчитывалось менее 20 000 гнездящихся пар по сравнению с примерно 1,5–3 миллионами птиц в 1900 году. Уже более десяти лет этот вид внесен в список МСОП как находящийся под угрозой исчезновения.

Вот почему защитники природы пришли на помощь в рамках проекта «Гнезда африканских пингвинов» – скоординированного усилия зоопарка Далласа, AZA Safe, Панафриканской ассоциации зоопарков и аквариумов и Фонда охраны острова Дайер – целью которого является создание искусственных гнезд для Родители-пингвины — безопасное и затененное место для выращивания птенцов.

Хотя торговля гуано прекратилась к концу 1800-х годов, копирование слоев, накопившихся за тысячи лет, не представляется возможным. Популяции морских птиц со временем настолько сократились, что птиц просто не хватает, чтобы воссоздать это, говорит Кевин Грэм, помощник куратора птиц и экзотермических животных в зоопарке Далласа и координатор проекта «Гнездо африканских пингвинов». По некоторым оценкам, для создания одного пригодного для использования слоя гуано потребуется около 600 лет, добавляет он.

Вместо этого в рамках проекта было решено построить искусственные гнезда. На первый взгляд они выглядят довольно просто – куполообразная конструкция из двух формованных оболочек ткани, покрытых керамической массой, с небольшим входом шириной около 20 сантиметров. Но на разработку дизайна ушли годы, поскольку Грэм и другие ученые внимательно изучали старые гнезда гуано и разрабатывали, как лучше всего «подражать Матери-природе».

По словам Грэм, самой сложной и важной задачей было обеспечить правильную температуру и влажность внутри гнезда. Двухслойная конструкция и вентиляционные отверстия создают эффект кондиционирования, а белая краска отражает солнце, помогая поддерживать температуру в салоне ниже 35 градусов по Цельсию. «Яйца представляют собой чрезвычайно деликатную структуру; их инкубируют только при температуре от 38 до 39 градусов. При более высокой температуре существует вполне реальный риск гибели яиц (нерожденных цыплят),» - объясняет он.

Проект начал развертывать гнезда в конце 2018 года. «Через несколько минут в них набежали пингвины», — говорит Грэм. «Это говорит о том, насколько они отчаянно ищут любую возможность найти безопасное место для гнезда».

Спрос на керамические дома также подтверждается данными: по словам Грэма, уровень их использования составляет не менее 99%, а показатели успешного вылупления и оперения птенцов в искусственных гнездах намного выше, чем в естественных в других местах.

Пациенты новозеландского реабилитационного центра не люди, а пингвины

Более 500 гнезд были установлены на острове Дайер, голом и продуваемом всеми ветрами острове у побережья Западного Кейпа Южной Африки, который когда-то был домом для некоторых из крупнейших колоний африканских пингвинов.