Производство волокон свободной формы наращивается, ожидается, что они будут коммерциализированы через два года.

Oct 26, 2023

Это карусель. Используйте кнопки «Далее» и «Предыдущий» для навигации.

САРАТОГА-СПРИНГС – Компания Free Form Fibers переходит к коммерциализации после получения около 2,5 миллионов долларов США от частных инвесторов.

Производитель волоконных композиций последние 16 лет разрабатывал технологию лазерного химического осаждения из паровой фазы для создания материалов для промышленного использования. По словам генерального директора Шэй Харрисон, компания могла поставлять клиентам небольшие объемы своих композитов, но никогда не в тех масштабах, в которых они нуждались.

«Мы не могли предоставить им больше нескольких граммов», - сказал он. «Это аппаратное обеспечение, а не программное обеспечение. И это вызов, а не написание кода».

Компания Free Form Fibers в значительной степени полагалась на государственное финансирование своей работы, но недавнее вливание частных инвесторов позволило ей масштабировать производство и инфраструктуру для удовлетворения постоянно растущего спроса.

«Мы были группой докторов наук, которые действительно знали, как использовать эту технологию, но мы еще не начали пытаться работать в режиме, приносящем доход компании», — сказал Харрисон.

В прошлом году фирма потратила половину из 2,5 миллионов долларов на создание более крупного оборудования для различных инженерных методов. Харрисон сказал, что они предприняли согласованные усилия по использованию пространства старого предприятия по производству зерновых для полномасштабного производственного оборудования.

Благодаря расширенному оборудованию Free Form Fibers стремится доставлять потенциальным покупателям фунты и килограммы материала.

«Процесс коммерциализации заключался в наращивании наших производственных мощностей, создании специального отдела продаж и развитии ряда отношений с клиентами на этом этапе», - сказал он.

А переход от концентрированных исследований и разработок к коммерциализации также означал, что этим инженерным умам необходимо было привлечь бизнес-умы, которые помогли бы им выйти на рынок. Компания наняла своего первого директора по продажам и развитию бизнеса (должность, которой раньше не существовало), и наняла еще пять человек с надеждой добавить еще парочку в этом году.

Он завершил первый из двух этапов масштабирования производства. Харрисон ожидает, что они смогут завершить расширение производства на том же объекте, но, возможно, после этого момента им, возможно, придется подумать о расширении в другое помещение.

Компания продает заказы, но не по такой цене, которая позволит ей выйти на уровень безубыточности.

«Как только мы пройдем этап расширения, мы окажемся на этапе, когда будем считать себя полностью коммерциализированными», — сказал он, отметив, что ожидается, что мы достигнем этого рубежа через два года.

Далее процесс будет зависеть от того, насколько быстро рынок примет их предложения.

Такие компании, как General Electric, начинают отходить от металла и использовать композиты с керамической матрицей, производимые Free Form Fibers. Харрисон надеется, что компания станет поставщиком таких корпораций, как только выйдет на рынок.

Их керамические матрицы могут использоваться в реактивных двигателях и других аэрокосмических целях, а также в полупроводниках.

«Прибыльность появится», - сказал он. «Нам нужно показать людям, что мы больше не занимаемся исследованиями и разработками (НИОКР), что мы занимаемся производством, что мы можем поставлять большие объемы материалов».